L’illusionista prende una moneta, la nasconde nella mano e, dopo un gesto magico, la fa scomparire misteriosamente, per farla poi riapparire da dietro l’orecchio di qualcuno. Mentre guardi questa performance, capisci perfettamente che gli oggetti non possono semplicemente materializzarsi dal nulla, anche se questo è esattamente ciò che hai appena sperimentato. Trucchi di questo tipo sono una delle più antiche forme di intrattenimento e nel corso della storia i prestigiatori hanno stupito il pubblico esibendosi in illusioni dell’impossibile.
L’arte della magia e dell’illusionismo offre una visione affascinante della psicologia della realtà e della sua percezione.
L’arte della magia non ha mai perso il suo fascino e persino nelle nostre vite moderne, che sono dominate dalla scienza e dalla tecnologia, siamo ancora affascinati dall’esperienza di cose che crediamo impossibili. Questo appello universale può essere ricondotto a uno stimolo psicologico profondamente radicato di voler esplorare cose che non capiamo. In effetti, sin dalla tenera età, i bambini sono affascinati da eventi che confondono la loro comprensione del mondo, e lo stesso vale per gli adulti. La maggior parte delle persone pensa semplicemente alla magia come a un’altra forma di intrattenimento, ma l’antica arte dell’illusionismo sta ora aiutando a scoprire alcuni dei misteri della mente umana.
La magia affronta alcune delle più fondamentali questioni psicologiche e filosofiche. Cosa credi sia possibile? Cos’è la coscienza? Quanto controllo hai sui tuoi pensieri e sulle tue azioni? Eppure, fino a poco tempo fa, l’arte della magia aveva sempre ricevuto poca attenzione scientifica.
L’illusionismo affascina un po’ tutti, grandi e piccini. Chissà quanti di voi, da bambini, hanno preso in prestito tutti i libri di magia dalla loro biblioteca locale e hanno trascorso del tempo a praticare trucchi di magia. Ciò che interessa particolarmente le persone è capire perché e come la magia funzioni, quindi si leggono libri di psicologia, sperando di ottenere da questi ultimi una comprensione più profonda di come ingannare la mente. L’illusionismo è uno dei modi più potenti di hackeraggio della mente umana.
Depistaggio o “misdirection”
Per la maggior parte degli illusionisti o mentalisti, questo legame tra magia e psicologia è ovvio. La magia si basa su potenti illusioni psicologiche e gli illusionisti creano i loro trucchi sfruttando lacune ed errori della nostra esperienza cosciente. Ad esempio, usano la tecnica del “depistaggio”, o in inglese misdirection, per manipolare ciò che pensi e questo consente loro di controllare ciò che vedi e ciò che non vedi. Più ci si addentra nei cunicoli dell’illusionismo, più si vuole conoscere dei misteri del cervello, affiancando quindi la passione per la magia a quella per la psicologia. Gli illusionisti non si occupano di comprendere l’anatomia del cervello, ma la loro esperienza nell’ingannare le persone li ha aiutati a identificare errori profondi nella cognizione. Infatti, la maggior parte dei trucchi magici si basa sullo sfruttamento di sorprendenti e potenti errori cognitivi e gli illusionisti hanno imparato a comprendere i principi psicologici che spingono i nostri processi cognitivi fino al loro punto di rottura. Comprendendo queste tecniche di prestigiazione e i meccanismi cognitivi sottostanti, possiamo quindi acquisire preziose conoscenze su come funziona la mente.
Molti credono che questa tecnica del depistaggio riguardi la distrazione del pubblico mentre l’illusionista compie una mossa segreta. La verità è, invece, che se l’illusionista usa correttamente questa tecnica, il pubblico non si senta per nulla distratto. Al contrario, giurerebbero di aver fissato le mani dell’illusionista per tutto il tempo e che non hanno mai distolto lo sguardo.
Ecco cosa intendiamo con depistaggio: vogliamo che i nostri spettatori credano che siano loro ad avere il controllo della loro attenzione e della situazione. In realtà, è l’illusionista a scegliere dove guardano e cosa vedono, in ogni momento.
Il lavoro di illusione o depistaggio del mentalista o illusionista rivela che le lacune nella nostra esperienza cosciente sono più grandi di quanto la maggior parte di noi avesse mai ipotizzato. Mentre guardi ciò che ti circonda, vivi il mondo come un’esperienza sensoriale ricca e completa. Tuttavia, a un livello più profondo e inconscio si può notare che esperienza della realtà è una potente illusione. La nostra vera percezione è piena di lacune e buchi e molto più lontana dalla realtà di quanto molti di noi immaginino.
E abbandonare il nostro senso di libero arbitrio è qualcosa che ci sembra impossibile. Tuttavia, gli illusionisti hanno sviluppato modi potenti per manipolare i nostri pensieri e possono influenzare molte delle scelte che facciamo. Ad esempio, l’illusionista può chiederti di scegliere una carta da un mazzo di carte da gioco, e anche se ritieni di avere fatto una scelta completamente libera, l’illusionista ti avrà fatto scegliere una carta in particolare. Questo è conosciuto come “forzatura” ed è un principio in base al quale i mentalisti ti guidano di nascosto verso una scelta predeterminata.
Il pubblico, non solo non deve vedere nulla, ma non deve nemmeno sospettare nulla. L’illusionista deve assicurarsi che i suoi spettatori non vedano cose che non vuole che vedano. Non si tratta di nascondere un trucco magico o altro. Non si tratta di voltare le spalle mentre si fa una mossa misteriosa. Si tratta, al contrario, di controllare l’attenzione del pubblico in modo che quando si sta per fare qualcosa, il pubblico non sospetti nemmeno quello che stai facendo. Si tratta di assicurarsi che il sospetto non attraversi nemmeno la mente del tuo spettatore. Un gioco di prestigio non è perfetto quando gli spettatori non sono in grado di dire cosa stai facendo, ma sarà perfetto quando saranno completamente inconsapevoli del fatto che tu abbia fatto qualcosa!
In questo articolo, abbiamo cercato di sviscerare il meccanismo psicologico che sta alla base di queste tecniche di forzatura e la facilità con cui possiamo manipolare (ed essere manipolati) segretamente nelle nostre decisioni.
Gli illusionisti sono generalmente persone molto intelligenti e carismatiche e sono in grado di convincerti, anche di fronte a prova contraria, di qualcosa cui non avevi nemmeno mai pensato. Altamente persuasivo, l’illusionista è molto abile nel creare e mantenere un’immagine positiva e sicura di sé, parte vitale ovviamente della buona riuscita di una carriera da mentalista.
Ciò che è importante per gli illusionisti è il mantenimento dell’illusione di chi sono. L’illusione è importantissima perciò, la verità non verrà mai dispiegata.